鱼竿分为手竿和海竿2种。手竿的长度，一般在3.6--7.2之间,也有短竿为2.5米,常用于钓边或在大蓬中垂钓.用竹竿、江苇、玻璃钢、碳素钢等材料制成。为了携带和储藏的方便，很早人们就懂得把钓竿制成多节，由尖梢逐次向下一节比一节粗，相互插接。节数视长短需要和材料选择不等，有的每节80--110公分，共4-5节。有的每节仅长60--80公分。不用时细节穿入粗节，最后只成两节。50年代以前，最好的是日本产的用江苇制成的双根钓竿。后来发明玻璃钢，而后又发明碳素钢，质轻耐用，各节改为按粗细相互套在一起，用时自内向外抽出，非常方便。也有用铝材制成，质量更轻。
相比之下，碳素钢较玻璃钢质量更轻。韧性更好，为当前最高级的材料。但必须注意不能在高压电线下或雷雨天气使用，因其有较强的导电性能。
